無人島で遊ぶ　猿島(4)

日蓮が避泊したといわれている日蓮洞窟

猿島要塞を見学した後は、猿島の北側に行き猿島を取り囲む海や猿島の各伝説を感じとって欲しい。猿島公園ガイド協会公式ホームページによると、猿島には大きく３つの伝説があるらしい。そのひとつ「日蓮伝説」は、おもしろい。要約すると、1253年（建長5年）、日蓮上人が鎌倉に布教へ行く途中、海の潮の流れが速く船が思うように進まなかった。さらに、強い風と大きな波で船底に穴が開いてしまったので、船の舳先に立って日蓮上人がお題目を唱えると、船底の穴がふさがれ浸水がおさまり船はいつしか猿島へ漂着していた。そこに白い猿が現れ、陸地の方を指さし、猿島から出て陸へ行けということだと思い船で海を再び渡った。石渡左衛門尉と言う人が、前夜東の方から偉い人が来るとのお告げを受け、高台から海を見ていて日蓮上人が船でこちらに向かっているのを確認。浜に降りて待っていたが船が近づいてこないので石渡氏は海に入り日蓮上人を背負って上陸させた。上陸した日蓮上人が、石渡氏の足を見ると血が出ていた。「その足の血はどうしましたか」と聞くと「サザエの角で切りました」と石渡氏は答える。そこで日蓮上人が再びお題目を唱えると、このあたりのサザエは角がなくなったというお話。 加えて、船底の浸水がなぜ止まったのかと見てみると、大きなアワビがついていて日蓮上人を救ったことがわかったとのこと。このあと日蓮上人は、石渡氏の世話をうけながら２１日間米が浜（猿島から北西にあたる横須賀の海沿いあたり。地名は、今でも残っている。）の洞窟にこもった後、鎌倉へ向け出発したとのこと。この島が「猿島」と呼ばれる所以で、大きなアワビとサザエが横須賀中央駅のそばにある龍本寺に伝わっている。 信じるかどうかは、人それぞれだと思うが、このような伝説を事前に調べ猿島見学に行くと各見学ポイントが面白く思えるのが不思議だ。（サザエは、海洋生物的に言えば、個人的に違うと思うけど？）