無人島で遊ぶ　猿島(3)

東側尾根の散策路に向かう第一砲台跡にあるトンネル

猿島要塞の建物は、そのほとんどがフランス積レンガの建造物で、とても貴重なものとなっている。日本のレンガ建築は、幕末の長崎に始まり文明開化とともに全国に広がりはじめた。現在では、そのほとんどが地震や老朽化により残っていない。日本建築学会の調査では、明治20年以前のレンガ建築物は現在、全国で22件が確認されているのみ。 猿島の要塞跡はそのひとつで、愛知県産の品質の高い赤レンガを用いて、明治時代中期に建造されたもの。レンガの積み方は、大きく「フランス積」と、明治20年ごろから主流になった「イギリス積」に分けられるらしい。猿島要塞はフランス積で、 フランドル地方（ベルギー西部～フランス北端にかけての北海沿岸）で発達しはじめ、 正式にはフランドル積と言われる。 フランス積のレンガ建造物は、もともと数が少なかったこともあり、猿島要塞を含めて全国で4件しか確認されていない。このように、猿島要塞の建造物は、建築史上でも貴重な建築物なのだ。
また、猿島には5座の高射砲の砲台跡を見ることができる。日本が鎖国していた時、江戸幕府が異国船の江戸湾進入を防ぐために、 全国初の台場（大砲を据える台）を猿島に建設。 以来、猿島は"要塞の島"としての歴史を歩みはじめ、その後の明治時代中期に明治政府は、東京湾口の守りを固めるために、猿島に砲台と要塞を設けた。 砲台には敵国の戦艦を迎え撃てるよう、フランスから輸入したカノン砲が配備されたのだが、海から空へと戦法の主流が急激に変化し実戦で使われることはなかったとのこと。第二次世界大戦の激化とともに戦雲が本土へ迫り、猿島は再び防衛施設として活躍することとなる。昭和16年ごろより鉄筋コンクリート製の円形の砲座が5座造られ、その上には高射砲が配備された。 これらが猿島で現存する高射砲の砲台跡。 高射砲は終戦を迎えるまで空に向かって火を吹き続けたが、 終戦と共に進駐軍に解体され砲台だけが残された。