巨大な竜が巻きつく塔があるワット・サンプラーン

ワット・サンプラーンは、バンコクの西側にあるナコーンパトム県の寺院です。 この寺院の中にドラゴンタワーと言われる竜が巻き付いている円塔があります。 高さが約48.5、17階建てのピンク色をした円塔で巨大な竜が巻きついてるかなりのインパクトがあります。さらに、この円塔の頂上まで登ることができます。 頂上からは360°のパノラマ景観が楽しめ、竜の顔を間近に拝むこともできます。 ワット・サンプラーンは、1985年に創建された寺院です。この寺院内にある巨大な竜の塔は、寺院の創始者である僧侶Bhavana Buddho氏が7日間に及ぶ断食瞑想の最中に夢に出てきたタイの有名な高僧である故ルアン プー トゥアット氏に促されて建設したととのことです。 建設には、5年を費やしたとのことです。 しかしながら、このワットサムプランはあまり公式な観光地としてあまり取り上げられていません。 場所が中途半端な位置にあることもしかりなのですが、先述した僧侶Bhavana Buddho氏が、1988年〜1995年にかけて養子にしたチェンマイやメーホーソン出身の未成年少女を強姦したとして有罪判決を受けていて、この大スキャンダルで寺院が一時期放置されていたことがあります。 この事件が、少なからず影響しているかと思います。現在ではきちんと管理がされていて安心して行くことができます。

自家用車（車）で行く場合の駐車場

ワット・サンプラーンの駐車場は、入口の前に大きな駐車場の敷地がありここに車を停めることができます。駐車料金はありません。 Googlemapでワット・サンプラーンを目指せば必ずここに立どり着けます。駐車場に関しては、心配がいらない寺院です。

巨大な竜が巻きつくドラゴンタワーへ

寺院入口にあるお供物を購入する場所

寺院に入ると右手側に、お参り用のお供物を買うテントがあります。 ここで、購入したお供物の黄色の花かざりは、塔の頂上でお供えするので忘れずに頂上まで持っていきます。 渡される赤い布には、マジックで参拝者氏名を記入してくださいと言われます。お供物も値段提示がなく寄付とされているの20バーツ以上は寄付箱に入れればよいかと思います。 また、入場料はありませんが塔に入るあたりでタンブン（寄付：20～100バーツ程度）がありますので寄進しましょう。

賽銭

塔の前に、竜の足や手、頭で飾られた賽銭用の鉢が池の中にあります。見事に鉢に小銭を投げ入れると金運や仕事運が上昇するとのことです。 鉢へお金銭を投げ込むのは、個人的には結構は可能性が高いかと思いました。

塔の周り

塔周辺の道には、建設にあたった人や寄進した信者達のコンクリートでかたどった手形や足跡があります。 また、何かよくわからないのですが大きな鐘を持つ力のありそうなおじさん象があり印象的でした。

塔の回り

塔の入口横には、十二支の台座があります。 自分の干支の上に立って竜の胴体に触れると、運気を寄せられと言われています。 また、塔をぐるっと囲むように生まれ曜日にちなんだ仏像があります。 ここでは塔に入る前に、自分の生まれた曜日の仏像へお参りをするとのことです。

いよいよドラゴンータワーに入る

いよいよドラゴンータワーに入ります。入口でまずは靴を脱ぎます。 入り口周辺では、塔にまきついている竜のモニュメントを目の前で見ることができます。 この竜がいかに大きなモニュメントなのかを感じさせられます。 塔へ登る入口は、2階に上りラーフ神の入口から入ります。 塔へ登る歩道は、以外に緩やかな坂で比較的登りやすくなっています。塔内はライトや扇風機もありますが、裸足なので靴下を用意したい人は用意すると良いかと思います。

塔の頂上へ

塔の頂上の下に屋上の広場がありここに多くの仏像があり黄色の花飾りなどを供えることもできます。 さらにここから数段上がると、頂上があり迫力あるドラゴンの頭が見えます。 少し高いところに円形の高台がありそこに仏像があります。 私は、ここに名前を書いた赤い布と黄色い花を手すりに供えました。 頂上は、回りの高い建物がなく360度のパノラマ景色が楽しめます。また、デザインがおもしろいライトもあります。

ドラゴンタワー以外の見どころ

ワットサムプランの敷地内にはドラゴンタワー以外にも見所がいくつかあります。 ちょっとした、テーマパークのような雰囲気があります。

大型の象とクジャクのモニュメント

本物の象より1.5倍以上はある大きな象のモニュメントがあります。 象の足に触れ続いて自身の足に触れることにより、象のような力強い足腰を持てると信じられています。 また、奥には巨大なクジャクのモニュメントもあります。

亀のモニュメント洞窟

亀の口が入口になっていて、地下道に繋がる亀のモニュメントがあります。 洞窟の中を歩いていけば、「仏足石」というお釈迦様の足跡を石に刻んである神聖なモニュメントがあります。

見逃しやすい金の大仏と壁画

ドラゴンタワーの頂上からは見えるのですが、ワット・サンプラーンには大きな金の大仏があります。 この大仏は、地上にいるとまったく見えない場所にあります。駐車場から寺院に向かい途中の右手に3階建て？のビルがあり、そこから入るためビルで仏像が見えません。 ここで、特に興味を引いたのが大仏の横にあるお堂の壁画です。青い空の中に描かれた絵が見ごたえがありました。

地上からではワット・サンプラーンの全景が見えにくい