公園のシンボル的存在「ウサの塔」

今回、先に紹介したウドーンターニーの「タレーブアデーン（紅い睡蓮の海）」へ行った帰りに「プー・プラ・バート歴史公園（Phu Phra Bat Historical Park/อุทยานประวัติศาสตร์ภูพระบาท）」に行って来ましたのでご紹介したいと思います。 プー・プラ・バート歴史公園は、ウドーンターニーの西部に位置しウドーンターニー市内から車で1時間程度で来れる広大な歴史公園で歴史的に価値がある場所とされています。プーは「山」、プラバートは「聖足跡」を意味していて「聖なる足跡の山」という意味になり今から10世紀前後には仏教の祭事場としても使われていたとのことです。 公園内では、浸食作用によって自然にできたキノコ型の奇岩や岩肌に赤い塗料で描かれた人物や動物などの3000年前に描かれた壁画を見ることができ先史時代の人々の営みを感じ知ることできます。 ここにある奇岩では昔、先史時代の人達が暮らし僧達は修行をしていたとのことです。 岩に彫られた摩崖仏などはスコータイ時代では見かけないスコータイ時代以前の仏像やスコータイ様式の特徴が表れている仏像などが混在しています。 公園は、全長約9km程度で3～4時間ほどですべてを見て回れます。駐車場からインフォメーションセンターへ行き入場料（100バーツ）を支払うと入場券と共にガイドマップを貰えます。 その後、入場ゲートへ向かい遊歩道で公園内を巡ります。遊歩道はほとんどが舗装されていてガイドマップを見ながら巡ることができます。公園内には売店やトイレがないので、駐車場付近の売店やトイレで用を済ませておく方が良いかと思います。 現在タイでは、プー・プラ・バート歴史公園を世界遺産候補すべく準備を進めています。今後、世界遺産に登録される可能性がある場所です。

公園のガイド

入口にある公園案内図

インフォメーションセンターへ行き入場料を支払うと入場券と共にガイドマップがもらえます。ガイドマップは、「タイ語版」と「英語版」がありました。 両ガイドブックには、地図が掲載されており公園にあるさまざまな見どころポイントの場所や奇岩の名称が掲載されています。 公園内の地図は、タイ語版の方が見やすかったですが読めないので英語版を利用しました。今回は、時間の関係でWat Louk Koeiなどお寺関係を回ることができませんでしたが8割は巡れたと思います。 早歩きで2時間程度でした。遊歩道は起伏がありますので、運動靴などハイキングスタイルが良いかと思います。公園には、ガイドなども頼めるようです。

プー・プラ・バート歴史公園のようす

公園のシンボル「ウサの塔」

「ウサの塔」周辺の奇岩

「ウサの塔」周辺の奇岩は、Heep Sobと言われるシェルターや生活の場の部屋として使われていたと言われているのですがどの岩がどの名前か記録するのを忘れました。 また、一部のうわの下には仏像がありました。 これらの奇岩群は、数百万年前に氷河で覆われていましたがその後の大きな気候変化により氷河が動き出し地表を削りさらに風雨の侵食などによっこれらの奇岩群ができ上がったと言われています。 これらの岩も下で寝るのも怖いですね？

さまざまな伝説がある「ウサの井戸」

公園の頂上を目指す

ウサの井戸をすぎると今度は公園内で一番高い高台（頂上）に向かってあるき出します。 途中、途中にシェルターとなった奇岩があちらこちらに点在します。 頂上からは外界が見渡せます。正直どこの町かは定かではありませんが、公園内で一番疲れる山登りコースとなります。

頂上からゲートに向かい下る

頂上あたりから今度は入門ゲートに下ります。この下りは切り立った岩壁の中を歩いて下って行きます。 途中、山肌に大きな奇岩がいくかあります。この後半のコースの注目はやはり岩に描かれた壁画です。

壁画がある奇岩「Tham Khon」

後半も多くのキノコ型奇岩にあちらこちらに点在

壁画がある奇岩「Tham Khon」からゲートに向かうコースはひろびろとした平らな地が続いておりところどころに奇岩があります。 その昔これらの奇岩の下に人々が住んでいたかと思うと不思議な気持ちになります。