雪上散歩や樹木の観察などが楽しめるスノーシュー

真っ白な森の中をスノーシューで歩く（国営アルプスあづみの公園：2015/02/14）

スノーシューは、雪の上を楽に歩くための道具で、西洋の「かんじき」とも言われている。このスノーシューを使って森を歩くことを「スノーシューイング」と言う。雪が降り積もった真っ白な雪の上をだれでもが簡単に歩くことができるスノーシューは、子供からお年寄りまで気軽に楽しめる雪あそびの道具として最近人気が高まっている。 スノーシューは、広い雪原や冬の森林散策などができ、新雪や雪の斜面でも歩くことができる魔法の道具だ。今では、積雪がある高原や公園、スキー場周辺などで多くのツアーが開催されている。 また、スノーシューは冬の自然観察をするのにとても適している道具。今回は、長野県安曇野にある国営アルプスあづみの公園の大町・安川地区で自然観察をしながらのスノーシュー体験を家族で楽しんだ。 国営アルプスあづみの公園でのスノーシュー体験は、雪上散歩や樹木の観察などが楽しめ公園サポーターが見どころを案内してくれる。さらに、スノーシュー・ストック・スパッツ、防水防寒性スノーブーツのレンタルや参加費が無料とファミリーにうれしいアクティビティだ。（但し、入園料は必要。大人410円　小人80円）体験時間は、経験により1時間～1時間30分と参加者の技量に合わせて体験させてくれるところがうれしい。 スノーシューを着けると不思議と雪の上が遊び場に変ってしまう。特に、誰も足を踏み入れていない真っ白な雪の上を、はじめて踏み込み自分の足跡がつくことに人はなぜか感動する。スノーシューを着けて冬の森や雪山などを散策すれば、冬の自然や動物たちの足跡など、普段見られない光景を見ることができる。これがまた、スノーシューの魅力にもなっている。機会があれば、ぜひとも体験してみて欲しい冬の遊びだ。 冬山でスノーシューを楽しむ人は、冬山の知識と経験が必要になるので、自分の知識と技量に合ったスノーシューイングを楽しんで欲しい。

スノーシューと冬の森林の自然観察

国営アルプスあづみの公園でのレンタルスノーシュー

「スノーシュー」は、靴より少し大きいくらいの楕円形のフレームからなる短い板のような物。スノーシューと靴を「バインディング」で固定し雪の上を歩く。 スノーシューの裏側には、金属の爪「クランポン」があり、これが雪面に突き刺さって雪の上を楽に歩くことができるようになっている。 高機能なスノーシューには、横滑り、登り下りでのグリップを高める「トラクションデバイス」がついている物もある。 スノーシューは、滑るのではなく「歩く」ので、スキーなどと比較して初心者でも簡単に雪上散策が楽しめることが魅力。 スノーシューには、大きく分けてハイキング用と山岳地用があリ、ファミリーが雪上散策を気楽に楽しむのはたいていハイキング用が多い。 ATLAS（アトラス）社、MSR（エムエスアール）社、TUBBS（タブス）社、TSL（ティーエスエル）社がスノーシューの主なメーカーで、５千円前後から数万円のものまで多種多様のスノーシューがある。 国営アルプスあづみの公園でのレンタルスノーシューは、TUBBS（タブス）社製のハイキング用で、赤が大きめのスノーシューで青が小さめの子供用のスノーシューだ。

国営アルプスあづみの公園のレンタルスノーシュー

スノーシューの歩き方

はじめてスノーシューを履いて歩くと、なんとなくぎこちのないもの。そこで、スノーシューの歩き方を紹介してみたい。

スノーシューで歩く

スノーシューでの歩き方は、スノーシュー同士がぶつからないよう足を開き気味に前に出して行くとうまく歩ける。 今回は、ストックを利用しなかったが、ストックを使うと歩行がより安定する。斜面を登るときは、つま先を斜面に蹴りこんでキックステップのように登り、下りは雪面にかかとを押しつけていくような感じで下りる。 登り、下りとも裏側のクランポンをいかにうまく使うかがポイント。

冬の森林の自然観察

国営アルプスあづみの公園のスノーシュー体験は、雪上散歩に加え公園サポーターがスノーシューイングの中で、樹木の観察説明や動物の習性や足跡などのネイチャーウォチングを教えてくれるのも特徴。 今回のスノーシューイングでのネイチャーウォチングの一部を紹介する。

熊の棚がある木の根元を見ると必ず熊の爪痕がある。公園サポーターの方から説明されたのでわかるが、普通は見落としてしまう。熊の爪痕は初めて見た。 普通、熊の爪痕などを見かけたら熊が出現する場所なので熊に気をつけなければいけないとのこと。 自然の知識を得るのに、ネイチャーウォチングでのガイド説明は役に立つ。

スノーシューイングの服装

スノーシューイングの服装は、どのような環境でスノーシューイングを楽しむかによってさまざまだと思うが、スキーや雪遊びをする服装があれば基本的にいいと思う。その中でも最低限気にしたいのは靴。スノーシューイングは、雪上散策なため靴に多くの雪がかかる。日常の靴でやる人はいないと思うが、防水防寒性が高いスノーブーツをおすすめしたい。

①グローブ（手袋）

スキーグローブ キッズ

グローブは、スノーシューイングでも大事なアイテム。 スキーウェアは、普段の防寒着で代用できるかもしれないが、手袋＝グローブは、しっかりとした物を用意した方がいい。人間、とくに子どもは、手が冷たくなってしまえば雪遊びも疲れてしまう。グロ－ブは、スノーシューイングでも重要なアイテムなのだ。このグローブも余り安いものを買うと、雪の水分がグローブの中にしみこんですぐに冷たくなってしまう。グローブは、少し高くてもしっかりとした物を選びたい。

②雪よけ足カバー

雪よけ足カバー 子供用

長靴に雪よけ足カバーをつけるだけで、靴に入る雪を抑えることができる。結構知られてはいないのだが、この雪よけ足カバーは、スノーシューイングに重宝なアイテムだ。 逆にこのアイテムだけあれば、急にスノーシューイングをやることになって楽しくスノーシューイングができるかと思う。

③スノーブーツ

スノーブーツ キッズ

手と同様、足が冷たくなれば雪の中での遊びは辛くなる。スノーブーツは、グローブの次に大事なアイテムなのだ。長靴でも代用できるのだが、靴の裏が滑りにくくなっているのと防寒対策がしっかりとされているのでおすすめしたい。 逆に、長靴に雪よけ 足カバーをしてスノーブーツの代用として履くこともできる。雪遊びには、このスノーブーツが楽しいスノーシューイングを長く楽しむポイントなのだ。

④スキーウェア

スキーウェア ボーイズ

今回、私たちが着ていたのは、スキーウェア。場所によっては、スキー場と違って気温が高くスキーウェアの中を厚着してしまうと汗が出てくる。あまり厚着をせず普段通りの服の上に、スキーウェアを着るだけで、スノーシューイングの寒さを感じないはずだ。最近では、本格的なスキーウェアでなければ子供用で５０００円前後から購入できる。

国営アルプスあづみの公園　周辺のホテル

ホテルアンビエント安曇野

ホテルアンビエント安曇野は、安曇野エリアで某ホテルＨＰで年間ランキング第1位にもなるほどの人気温泉ホテル。常念岳を望む中腹に位置し、四季折々安曇野の自然を満喫できる。中房温泉郷有明荘源泉から直接引湯した、豊富な湯量を誇る温泉で、好評。ロッジ等もあり、さまざまなプランを選択できるので楽しい安曇野観光ができる拠点として適している。

大町温泉郷　黒部観光ホテル

黒部観光ホテルは、私たち家族が良く使うホテル。安曇野まで車で２０分程度と近くファミリー向けのサービスが充実しているホテルだ。宿泊費もお手ごろ価格。日にちを選べば、大人が１万円以下で宿泊できるのも魅力のひとつ。子どもが喜ぶ種類豊富なバイキング方式の食事が夕食、朝食と用意されていル。温泉も充実している。ハイクラスホテルではないが、ファミリーにとっては、楽しく宿泊できるホテルだ。

立山プリンスホテル

立山プリンスホテルも、私たち家族が良く使いホテル。北アルプスに囲まれた自然豊な環境の温泉ホテル。木々に囲まれた露天風呂が魅力。朝のバイキングも魅力がありファミリーにもやさしいホテルだ。時期によっては格安のプランがでるので事前チェック必須だ。