子どもと１００倍楽しむ自然の遊び場
遊び場 公園・施設(35)：こどもの国（横浜市）で自然を楽しむ
「こどもの国」は、まさに子どもが自然を感じる入門塾なのかもしれない施設
自然イベント「虫とりをしよう！」の風景（2016/06/26）
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こどもの国（横浜市）は、多摩丘陵の雑木林をそのまま生かした自然の遊び場だ。広さが約100ヘクタール（約30万坪）あり雑木林をぬうように散策道路が縦横にある。遊具広場、自由広場、ミニＳＬ 、園内バス｢あかポッポ号｣、横浜一長いローラー滑り台、湖、ミニアスレチック、せせらぎ、つり橋、サイクリングコース（1.6キロ）など子どもたちが楽しめる場所がたくさんある。湖ではボートやドラム缶いかだで遊べるので、子どもたちの冒険心を呼び起こす場所もある。牧場もあり、乳牛約40頭、ヒツジ約30頭が放牧され、ウサギなどを抱いてふれあうことの出来る「こども動物園」やポニー乗馬もある。さらに、サッカー場、運動会用のグラウンド、飯ごう炊事やバーベキュー、屋外プール、スケート場まであり、まさに子どもが楽しく遊べる遊び場だ。子どもの国は、四季を通じて自然の中で遊べる一大空間なのかもしれない。大きな子どもたちは、物足りなさを感じるかもしれないが、四季を通じて見れる植物、夏の昆虫観察と水遊び、秋の紅葉狩りなど年間の自然遊びが凝縮されている場所でもある。 | |
 大人も子どもザリガニ釣りに夢中（白鳥湖） |
 ボートが楽しめる白鳥湖 |
 人工の川「せせらぎ」で水遊び |
 あちらこちらにサンシェードが立つ |
こどもの国（横浜市）のホームページこどもの国（横浜市）の自然イベント
こどもの国では、年間を通じ自然観察会や新たに自然を体験できるイベントが多く開催されている。これらのイベントをうまく利用して、子どもに自然のおもしろみを感じさせることができる場所がこどもの国だ。参加費も無料もしくは安価に設定されているので家族が安心して自然のイベントを楽しむことができるのがうれしい。今回は、先でも紹介した通り「虫取りをしよう」と「ザリガニ釣り大会」のイベント参加のようすを紹介する。
虫取りをしよう「虫取りをしよう」は、たくさんの虫たちが活動する時期に入る5月からはじまるイベント。無料のイベントで、だれでもが気楽に参加できるイベントになっている。生き物に詳しいこどもの国の職員が一緒に園内で虫とりをするイベント。毎週日曜日には、こどもの国の自然ボランティアの虫に詳しい講師も参加する。所要時間は、約1時間30分程度。持ち物は、虫捕り網、虫かご、野外で活動できる服装・靴で、網やかごが用意できない人は、売店で入手できる。参加の仕方も簡単で、朝10時30分に正面入口広場に集合し、団体についていくだけ。途中からの出入りも自由。 |
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 「虫取りをしよう」の集合場所 |
 ぞくぞくと子どもたちが集まって来る |
 職員さんから説明を聞く |
 園内を通り虫取りの場所へ向かう |
 最初の虫取りポイント「ディスクゴルフ場」 |
 なんの虫がいるの？ |
 虫取りの第二ポイントへ |
 最後は、みんなで取った虫を見せ合う |
ザリガニ釣り大会
2016年6月25日(土）、26日(日）に「ザリガニ釣り大会」が開催された。このイベントも自由参加で、だれでもが参加できる。イベントの内容はいたって簡単で、園内の白鳥湖とはす池で自由にザリガニやテナガエビを釣って、釣れたザリガニやテナガエビの重さを競うイベント。計量時間が決まっていて13：00～15：00なのだが、釣りは自由な時間に釣っていい。魚用の釣り糸や釣り針、トラップ、網の利用は禁止されているので、自然とタコ糸とさきいかなどのエサで釣ることになる。糸を垂らして待てば、エサをつかむ手ごたえを感じるのだが、人間がいるところまで引き上げるのは大変。しかし、子どもと楽しくザリガニ釣りをするには、おもしろいイベントだ。糸やエサなどの道具は、売店でも売っている。
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 白鳥湖でのザリガニ釣り |
 はす池でのザリガニ釣り |
 ザリガニ釣りの仕掛け |
 白鳥湖で釣った生き物 |
 計量場でザリガニの重さを計る |
 持ち帰らない生き物はプールへ |
