炭は、今ではホームセンターなどで簡単に手に入るアウトドア用品の中心的存在。店には、安価な炭から高価な炭までさまざまな炭が売られている。 何も考えず一番安価なお得な炭を購入している人が多いのではないだろうか？悪くはないのだが、炭の性質を理解し用途別に炭を使い分けることによって炭の良さが一段とわかると思う。 炭は、想像以上に奥が深くキャンプ料理やＢＢＱでキーになる重要なアイテムなのだ。だれもが、おいしいキャンプ料理やＢＢＱを楽しみたいもの。 おいしく食べるには、材料や料理の仕方も大事なのだが、炭の選択や炭の使い方もおいしさに大きく影響するのだ。なぜ、炭で焼く料理はおいしいのだろう？ 炭火から出る熱は、輻射熱と言って表面を均一に素早く焼くのに適している。 そのため、食材の表面全体が一斉に焼けうま味を閉じ込める。 また、脂がある食材を焼くと浸み出た脂が、炭火に落ちた時に発生する煙がさらに食材を燻すために、炭火料理はおいしいと言われる。 本頁では、一般的な炭の種類や用途を紹介しキャンプ料理やＢＢＱを、さらにおいしく食べるご支援ができたら幸いだと思う。

木炭の1本1本のすべてに火がついて内部まで赤くなりかつ1本1本の表面が白い粉のようなものがでてる状態を「熾き(オキ）」と言う。 この状態が、木炭の使い頃状態で炭火料理を楽しむにはちょうどいい状態。調理する物や調理の状態で火加減は違うと思うが、「熾き(オキ）」状態を基点に木炭の火加減をしたらよい。

木炭の火の調整のやり方は簡単な理屈なのだが難しいと思う。要は、火を強めたければ炭を追加し、弱めたいならば炭を減らすのが基本。 しかし、キャンプやＢＢＱ場で利用するグリルでこれをやるのはちと・・・。グリルの大きさに依存するのだが、｢強火エリア｣、｢中火エリア｣、｢弱火エリア｣と可能な範囲内で火の強さが違うエリアを設けることもひとつの手だ。

木炭の火つけは、数々のホームページで様々な方法が紹介されているが、炭に火をつけるのは大変。個人的には、火越し器を使うのが一番簡単。 火越し器を使うにはバナーがなければいけないのだが、キャンプやＢＢＱをする時にはバナーや炭に火をつける火が必要なのだがあると言う前提で火越し器をおすすめする。 火越し器は、空気の通り道が重要なので無理につめすぎないように。バナーなどがなければ、着火剤や小枝などの燃えやすいものから火をつけうちわなどでゆっくりと扇ぎ炭に火をつけていくしかない。 火つけ用の炭は、火がつき安い炭でやるのが基本。いきなり備長炭やオガ炭に火をつけようとしてもなかなかつかない。マングローブ切炭や着火加工成型炭から火をつけて充分火がついた状態の後、備長炭やオガ炭を入れていこう。